Internationale Reisen exponieren Sie gegenüber Infektionskrankheiten, die es hier nicht (mehr) gibt. Dies ist zwar nicht die einzige Art von Gesundheitsgefahr unterwegs, doch gibt es gegen viele dieser Infektionen einen einzigartigen Schutz: die Impfung. Bei einer Impfung zeigt man dem Körper im Sinne eines Probealarms Oberflächensubstanzen des Krankheitskeims. In wenigen Fällen wird auch ein nicht krankmachender Stamm des Erregers als Lebendkeim gegeben, so etwa beim Gelbfieber. Das Immunsystem bildet dann Antikörper, die auch gegen den krankmachenden Originalkeim wirken. Es speichert den Bauplan für diese Antikörper ab und kann ihn oft noch nach vielen Jahren reaktivieren. Diese einzigartigen Fähigkeiten machen es möglich, gefährliche und/oder häufige Infektionen unterwegs durch einen rechtzeitigen „Probealarm für das Immunsystem“ weitgehend auszuschalten.

Die Auswahl der richtigen Impfungen ist eine verantwortungsvolle reisemedizinische Leistung. Nur auf das Zielland zu schauen, ist nicht sinnvoll. Dennoch erwarten viele Leute, dass Personen mit demselben Reiseziel Thailand auch dasselbe Set an Impfungen brauchen. Dies stimmt so nicht. Ein Reisender mag einen Kongressbesuch in Bangkok planen, ein anderer in einem Flüchtlingslager arbeiten, ein dritter kommt für den Badeurlaub und ein vierter kommt zwar auch als Urlauber, hat aber eine Erkrankung, bei der sich eine bestimmte Infektion besonders katastrophal auswirken würde. Hier nützt das Nachsehen in Listen nicht, die eigentlich nur nach dem Zielland variieren. Das aber ist bei Call-Centern, Computerprogrammen und automatischen Internet-Ratgebern oft so. Nicht jeder hat aber einen Arzt in der Nähe, der reisemedizinisch gut informiert ist.

Früher haben wir an dieser Stelle angeboten, gegen eine Gebühr Ihren Impfausweis durchzusehen und schriftliche Impfempfehlungen zu geben, wenn Sie uns auf einem Formular mitteilen, wohin Sie wollen und welche für die Impfung relevanten Vorerkrankungen Sie haben. Das ließ uns ein nahegelegenes Gesundheitsamt aus offensichtlichen Gründen verbieten. Daher bleibt Ihnen nur die persönliche Vorsprache bei einem qualifizierten Arzt.